A aposta nos recursos de formação e promoção turística está em marcha no presente ano lectivo, através do Curso Técnico Superior Profissional de Turismo e Informação Turística que está a decorrer na Escola Secundária de Arouca. A ideia, que carecia de autorização do Ministério da Educação, já germinava há bastante tempo e foi concretizada em 1 de Julho, na celebração do protocolo que homologou o avanço da nova etapa escolar em Arouca. Esta é a primeira oferta de índole universitária em Terras de Santa Mafalda. O curso, pós-secundário e de nível académico superior, tem a duração de dois anos e inclui uma componente de estágio em contexto empresarial. O curso confere um Diploma de Técnico Superior Profissional correspondente a qualificação de nível 5 do Quadro Nacional de Qualificações e é frequentado por quinze alunos. A iniciativa de trazer para o território Arouca Geoparque - património certificado internacionalmente - resulta de uma parceria entre a Escola Superior de Hotelaria e Turismo do Instituto Politécnico do Porto (IPP), a Câmara Municipal de Arouca (CMA) e o Agrupamento de Escolas de Arouca (AEA), nessa altura representados por Flávio Ferreira, Margarida Belém e Adília Cruz. A dimensão teórico-prática desta formação profissional de grau superior é assegurada por um corpo docente especializado e cativou o interesse de formandos que concluíram o ensino secundário em cursos profissionais (entre os quais os de Técnico de Turismo e de Restauração) e de outros profissionais que laboram em áreas de oferta turística em Arouca. O curso decorre em regime diurno e toda a vertente científico-pedagógica, os conteúdos programáticos ministrados e o sistema de avaliação dos discentes estão em sintonia com os que são praticados na referida instituição do ensino superior. A componente financeira e logística para o funcionamento do curso está assegurada pelas entidades parceiras, sendo que o IPP assegura os encargos com o pessoal docente e administrativo, a CMA responde com comparticipação nos custos das deslocações do docentes e o AEA disponibiliza as instalações adequadas às necessidades da formação. O curso visa multiplicar os recursos humanos nesta área de formação no território Geoparque e outros associados à vertente turística. A conjugação de esforços entre a autarquia e as entidades parceiras permitiu que Arouca dispusesse desta oferta formativa de grau universitário capaz de satisfazer necessidades crescentes de capital humano cada vez mais preparado para dar resposta adequada à procura por parte de um público que busca novos níveis de qualidade e de exigência. À qualidade da oferta do património natural e cultural de Arouca, os promotores da primeira versão de ensino superior na localidade pretendem garantir a qualidade do serviço prestado pelos profissionais e operadores turísticos do Arouca Geoparque, num mercado cada vez competitivo e globalizado. MMS 2019-12-01
