Foram conhecidos ontem (dia 7) os 77 pré-finalistas na eleição das “7 Maravilhas Naturais de Portugal”, e nenhum dos cinco sítios indicados no concelho de Arouca passaram à segunda fase. Um painel de especialistas, representantes das várias áreas científicas e com representatividade geográfica nacional, escolheu 11 locais em cada uma das 7 categorias a concurso. São consideradas “Maravilhas Naturais de Portugal”, os monumentos naturais em território nacional que contenham um ou mais aspectos de raridade ou representatividade em termos ecológicos, estéticos, científicos e culturais. Os pré-finalistas são organizados nas seguintes 7 categorias, que representam a diversidade paisagística de Portugal: “Grutas e Cavernas”; “Praias e Falésias”; “Florestas e Matas”; “Grandes Relevos”; “Zonas Aquáticas não Marinhas”; “Zonas Protegidas” e “Zonas Marinhas”. A escolha foi realizada através da Internet, com um sistema de votação criado para o efeito, por 77 especialistas convidados pela organização. Os critérios de base para o Painel de Especialistas foram: Beleza e unicidade do sítio nomeado; Diversidade dos nomeados (segundo as sete categorias); Importância ecológica (per si ou o seu significado para os seres humanos); Significado histórico e cultural; Distribuição Geográfica dentro do país; Estado de conservação do local; e que não tenham sofrido intervenções humanas por razões estéticas.